勒布朗·詹姆斯以非受限自由球员身份进入个人第24个NBA赛季，洛杉矶湖人目前仍是留住这位巨星的领跑者。他的上一份两年1.01亿美元合同已到期。本赛季詹姆斯场均贡献20.9分、6.1个篮板、7.2次助攻，命中率51.5%。据ESPN的布莱恩·温德霍斯特报道，正是这些数据让詹姆斯的团队预期能收到顶薪报价，而留在洛杉矶是核心目标。“我认为现在的重点是和湖人达成协议，”温德霍斯特在ESPN克利夫兰频道表示，同时透露联盟普遍预期双方将在未来两周内敲定合同。

但詹姆斯本人并未公开交底。湖人在次轮被俄克拉荷马城雷霆淘汰后，他将一切选项摆在台面上，甚至包括退役。“我不知道，显然。我们刚输掉系列赛，还没缓过来，”他当时说道。不过，湖人总经理罗布·佩林卡想留住这位41岁前锋面临着真实竞争。博彩市场给湖人重签詹姆斯的概率在51%到56%，意味着这位四届NBA总冠军有49%的可能性前往别处。

ESPN的安东尼·斯莱特爆料，估值108亿美元的勇士队随时准备行动，只要湖人的大门“裂开一道缝”。球队消息源称，一旦谈判破裂，勇士将清理阵容空间，为詹姆斯提供全额1510万美元的中产特例。对詹姆斯而言，这将是大幅降薪，但也让勇士获得一份可负担、低风险的签约，商业和竞技价值巨大。詹姆斯和斯蒂芬·库里曾作为联盟顶级对手整整十年，从2015到2018年连续四届总决赛正面交锋。如今若二人联手，将瞬间改写联盟格局。詹姆斯本就是德拉蒙德·格林的密友，勇士主教练史蒂夫·科尔在巴黎奥运会执教过他，这些渊源让默契搭配变得清晰可见。

目前，ESPN的报道将此定位为应急预案而非A计划，因为湖人仍是头号热门。但如果那扇门哪怕裂开一丝缝隙，这位西部追求者已准备好率先出手。